初日
出発
朝10時頃に新潟駅に集合しました。新潟から東京まで新幹線で２時間、羽田空港までモノレールで20分かけて向かいました。空港到着後すぐにキャリーケースを一度受け取るので、伝票を用意しておきましょう。また、この時にキャリケースに追加の荷物を入れることができます。出国手続き終了後、出発時間まで時間があったので空港内を見て回り、機内用に水を買いました。約９時間飛行機に乗ります。機内では、２回機内食が提供され、イヤホンをして映画、音楽、ゲームを楽しむことができますが、長丁場になるので、水をこまめに飲んでしっかり寝ることをおすすめします。
到着
到着したら、日本語禁止 生活が始まりました。入国審査では「目的」「期間」「誰と何人で」「行く場所」を聞かれました。心配であれば、ホームステイの本を事前に読んだり、練習しておくとよいと思います。空港にはティーチャーガイドのLauraとドライバーさんが迎えに来てくれました。元気に私たちを迎えてくれて、とても嬉しかったです。私たちはお腹が空いていたので、デニーズでアメリカで初めての昼食をとりました。私を含めてメンバー３人でハンバーガーとポテトをシェアしました。初めは、先生方が話しているのをずっと聞いている状態でしたが、だんだんと緊張がほぐれていったのを覚えています。
そこから Boehm's というチョコレート工場へ行きました。実際にチョコを一つひとつ丁寧に手作業で作っている様子を見たり、チョコレート工場の歴史を聞いたりしました。お土産にはチョコレートとポストカードを買いました。また、お土産屋にアイスを買いに来たお客さんが商品をおすすめして話しかけてくれたのが印象に残りました。次に Snoqualmie という滝を見に行きました。近くに小さい滝もありましたが、メインの滝はとても大きく迫力がありました。ここではステッカーとポストカードを買いました。そしてショッピングモールに一時間ほど行きましたが、この時は迷ってしまい何も買いませんでした。
夕方、これから３週間活動する施設であるスタディセンター に着くと、 John と Shirlee が素敵なウェルカムボードを持って私を迎え入れてくれました。嬉しさのあまり泣きそうになりましたが、堪えました。帰る途中、ピザ屋に寄って私が選んだピザを頼んでくれました。ピザの大きさに驚いて思わず"Too big!"と言ってしまいました。家に着くと、 Shirlee が各部屋や、ホビールームへ案内してくれて、今までの作品を見せてくれました。 John も趣味のパズルを見せてくれました。おいしいピザを食べた後、２人がサプライズでプレゼントをくれました。そして、みんなでオリンピックを見ました。日本の選手を褒めてくれて、嬉しい気持ちになりました。また、京都に住んでいる娘さんとビデオ通話をしたり、お孫さんの思い出話をたくさん話してくれました。この温かい家庭で３週間ホームステイできるのだと思い、安心した初日でした。
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初めてのハンバーガー |
やっと会えた！ 楽しみ！ |
かわいい部屋 |
