GRCでは、毎週のようにイベントがあります。ケーキやピザ、ポップコーンがもらえたり、歌やダンス、ゲーム大会、カラオケなど様々なイベントがたくさん行われました。一番驚いたイベントは、GRCの敷地内に回転ブランコが設置されて、体験できるものでした。

10月に入ると街は一気にハロウィンムードになります。お店には大きなカボチャやハロウィンの仮装、お菓子などがたくさん売られ始めます。アメリカのハロウィンは子どもが主役となります。ハロウィン当日には、近所の子どもたちが仮装をしてお菓子をもらいに来ます。子どもたちの仮装はとてもかわいらしく、癒されました。日本では見ない光景だったので、とても新鮮でした。

また、はじめてジャックランタンを作りました。カボチャが大きいのでデザインをくりぬいたり、カボチャの種を取り除くのが大変でしたが、ろうそくを中に入れて点灯するととても奇麗でした。

GRCでもハロウィン・パーティーが開催されました。夜の11時頃まであり、仮装コンテストやダンス・パーティーも行われます。本場の仮装はとてもリアルでクオリティが高かったです。

ジャックランタン作り

GRCでのハロウィン・パーティー

サンクスギビング・デーとは、11月の第４木曜日にある感謝際のことで、家族全員で過ごす日です。当日は、家族や親戚一同が集まって食事を楽しみます。バイキングのように多くの料理がテーブルに並びました。サンクスギビングならではのターキー、マッシュポテト、パンプキンパイ、クランベリーソースなどを食べましたが、どの料理もとてもおいしかったです。食事をする前には、みんなで輪になり手を繋ぎました。そこでホストファーザーが感謝の言葉を述べてから、みんなで楽しく食事を始めました。アメリカならではの文化を知れたとてもいい日でした。

翌日の金曜日には、ブラックフライデーと呼ばれる年に一度の大セールがあります。ほとんどのお店でセールが行われ、深夜から開いているショッピングモールもあり、多くの買い物客であふれます。

サンクスギビング・デー

サンクスギビングが終わると街は一気にクリスマスシーズンとなります。家の中にはツリーが飾られて部屋の中も飾りつけされます。ルームメイトと一緒にヘクセンハウス（お菓子の家）作りもしました。また、クリスマスイブには、ホストファミリーと一緒に教会へ行きました。教会では歌を歌ったり、初めてキャンドルサービスを経験しました。クリスマス当日の朝にはツリーの下にたくさんのプレゼントがありました。アメリカでは、家族全員が集まり、プレゼントを開封していきます。私は、ホストファミリーからマフラーや手袋、ニット帽に靴下その他にもいろいろなプレゼントを頂きました。どのプレゼントも素敵なものばかりで、私の宝物になりました。とても嬉しかったです。ホストファミリーと朝食を食べながらクリスマスの映画を見たり、ゲームやパズルをして過ごしました。アメリカのクリスマスは、家族と共に過ごす大切な日です。お家で映画やゲームをしてまったり過ごす時間は、とても幸せでした。

クリスマスツリー

パズル

バレンタインの時期が近づくと、お店は一気にバレンタイン仕様になります。店内はピンクや赤で可愛らしくなります。アメリカのバレンタインは男性から女性にプレゼントを贈るのが一般的です。主に、花束やメッセージカード、お菓子やぬいぐるみなどのギフトを渡します。バレンタイン当日、学校には正装の男性が多くいて、みんな花束やメッセージカードなど持っていました。私もホストファミリーからチョコを頂けて、とても嬉しかったです。アメリカには「ホワイトデー」はありませんが、他の国では日本のように「ホワイトデー」があるそうです。

冬休みに３泊４日でカリフォルニア州のロサンゼルスへ行きました。シアトルから約２時間ほどで着きます。私たちは、カリフォルニア・ディズニーランドをメインに旅行に訪れました。ロサンゼルス空港からアナハイムまで遠いので、１日目はほとんど異動で終わりました。交通手段はいくつか方法がありましたが、移動は全て Uber を使いました。２日目にカリフォルニア・ディズニーランド・パーク、３日目はアドベンチャー・パークを訪れました。とても広いのでアトラクションはすぐに乗ることができます。待ち時間は長くても30〜40分ほどでした。日本にはないアトラクションが多くて、とても楽しかったです。最終日には、サンタモニカ・ビーチを訪れました。私が見た海の中で一番きれいでした。天気も良くて海風もとても気持ちよかったです。飛行機、ホテル、チケットなど全て自分たちで手配するので不安でしたが、いい経験となりました。

カリフォルニア・ディズニーランド

アドベンチャー・パーク

サンタモニカ・ビーチ

遊園地

夜に友人たちと共に遊園地へ遊びに行きました。様々なアトラクションに乗れてとても楽しかったです。

ラトルスネイク・リッジ

休日に山登りをしました。とても疲れましたが、頂上の景色は絶景でした。

GRCでのバスケの試合

友人のバスケの試合を応援しに行きました。

クッキー作り

希ちゃんの家で一緒にお菓子作りをしました。

シアトルへ

休日は何度かシアトルへ観光しに行きました。

バス

シアトルのバスは King County Metro です。18歳以上は2.75ドルで18歳未満は1.50ドルでバスに乗ることができます。King County Metro バスは２時間以内なら他の Metro バスへの乗り換えが無料になります。私はオルカカード（バスの定期券）を買わずに、いつもアプリでバスを利用していました。バスを降りる時には、ボタンではなく紐を引っ張ります。Googleマップなどを見て自分の現在地が分かるようにすると、バスを降りる時便利です。アメリカのバスは時間通りに来ないので、余裕をもって行動することをお勧めします。

食事

アメリカでは日本のように「主食とおかず」という発想がありません。そのため、サラダやスープが食事のメインとなることや、スナックが食事として出てくる時もあります。アメリカは移民の国なので、様々な国の料理を食べることができます。

レストラン

アメリカはチップ制で、レストランへ行った時には、店員の接客に応じたチップを払います。また、アメリカは一品の量が多いです。お持ち帰り用のボックスがあるので、食べきれなかった分は持ち帰りできます。

動物

アメリカではリスやウサギが街中にいます。特にリスが多く、学内でも何度も見かけました。

Transit Go

バスを利用する時は、‶Transit Go" というアプリケーションを毎回使用していました。バスに乗りたい時いつでも簡単にチケットを購入することができるので、とても便利でした。

ウーバー・リフト

タクシー・サービスです。アプリを使っていつでも呼ぶことができます。

ベンモ

個人間でお金のやり取りができるアプリケーションです。

銀行のアプリ

自分がいくら使って残りどのくらいお金があるかなど確認することができます。